Smalto dei denti rovinato e consumato: come distinguere tra erosione, abrasione e microfratture dentali

Lo smalto dei denti, quella superficie lucida e incredibilmente resistente che riveste i nostri denti, è la prima linea di difesa contro carie, sensibilità e danni. È il tessuto più duro del corpo umano, ma non è invulnerabile. L'usura quotidiana, abitudini scorrette o fattori esterni possono compromettere la sua integrità, portando a condizioni come lo smalto dei denti consumato o lo smalto dei denti rovinato. Spesso, queste problematiche vengono genericamente indicate come "usura", ma in realtà si celano processi distinti – erosione, abrasione e microfratture dentali – ognuno con le proprie cause e manifestazioni.

L'usura quotidiana, abitudini scorrette o fattori esterni possono compromettere la sua integrità, portando a condizioni come lo smalto dei denti consumato o lo smalto dei denti rovinato.

Spesso, queste problematiche vengono genericamente indicate come "usura", ma in realtà si celano processi distinti – erosione, abrasione e microfratture dentali – ognuno con le proprie cause e manifestazioni

Differenza tra erosione dello smalto dei denti e abrasione dentale

Sebbene sia l'erosione che l'abrasione comportino una perdita di tessuto dentale, i meccanismi sottostanti sono profondamente diversi, e distinguere tra i due è essenziale per la prevenzione e il trattamento.

L'erosione dello smalto dei denti è un processo di usura chimica, non batterica, scatenato dall'esposizione prolungata a sostanze acide. Non si tratta di un'azione meccanica di sfregamento, bensì di una vera e propria dissoluzione della superficie dentale. Queste sostanze acide possono provenire sia da fonti alimentari - come il consumo frequente di bevande gassate, succhi di frutta (in particolare agrumi), aceto o vino - che da condizioni mediche quali il reflusso gastroesofageo cronico (GERD) o il vomito frequente (associato, ad esempio, a disturbi alimentari o a patologie croniche), che espongono i denti all'acido cloridrico dello stomaco, estremamente corrosivo.

L'abrasione dentale, al contrario, è un processo di usura meccanica, dovuto a forze esterne che strofinano o sfregano contro la superficie del dente. È il risultato di un contatto fisico, spesso ripetuto e con una certa intensità.

Entrambi i processi possono compromettere seriamente l'integrità dello smalto dei denti, esponendo la dentina sottostante e aumentando il rischio di carie e sensibilità. Per contrastare entrambi questi fenomeni, la linea completa Elmex Opti-Smalto è formulata per rinforzare la struttura dello smalto e offrire una protezione mirata sia dall'usura chimica che da quella meccanica. È formulata per rinforzare lo smalto e proteggerlo sia dall'erosione che dall'abrasione: grazie allo spazzolino extra morbido e al dentifricio ripara-smalto è possibile prendersi cura dello smalto dentale assicurando igiene orale e prevenzione dei danni causati dall’uso di prodotti non idonei alla propria situazione.

Quali sono i sintomi dell'erosione e dell'abrasione dentale?

Riconoscere i sintomi dell'erosione e dell'abrasione dentale è fondamentale per intervenire precocemente e prevenire danni maggiori. Sebbene siano processi diversi, possono presentare sintomi distinti e/o in comune.

Uno dei sintomi più comuni e fastidiosi per entrambe le condizioni è la sensibilità dentale: infatti, quando lo smalto si consuma o si rovina, la dentina sottostante - che è porosa e contiene tubuli che conducono direttamente alla polpa dentale - viene esposta. La sensibilità dentale può manifestarsi anche con dolore acuto e improvviso in risposta a stimoli freddi, caldi, dolci o acidi.

Oltre ai segnali comuni, è importante riconoscere i segnali distintivi dell'erosione dello smalto dentale:

• Denti traslucidi: specialmente sui bordi degli incisivi (i denti anteriori), lo smalto può apparire più sottile e trasparente, mostrando il colore giallastro della dentina sottostante.
• Aspetto liscio e lucido delle aree colpite: le superfici erose spesso non presentano segni di sfregamento, ma appaiono levigate, quasi come se fossero state lucidate chimicamente
• Alterazioni delle superfici masticatorie: nei molari e premolari, le cuspidi (le punte del dente) possono perdere la loro forma originale e apparire più arrotondate o "scavate" (a forma di coppa).
• Bordi arrotondati: i margini dei denti possono sembrare meno definiti e più smussati.

Le manifestazioni dello smalto denti consumato e i sintomi da erosione sono spesso più diffusi su diverse superfici dentali, non limitandosi a un'unica area specifica.

Al contrario, i sintomi distintivi dell'abrasione dentale sono:

• Tacche a V o a U vicino al margine gengivale: è la manifestazione più caratteristica. L'usura meccanica crea delle scanalature o incavi precisi, spesso a forma di V o U, nella zona del colletto del dente, vicino alle gengive. Queste lesioni sono tipicamente localizzate sulle superfici esterne dei denti, dove lo spazzolamento aggressivo o lo sfregamento di oggetti sono più comuni.
• Gengive ritirate: l'abrasione, soprattutto quella causata da uno spazzolamento errato, può contribuire alla recessione gengivale, esponendo ulteriormente la radice del dente e rendendola vulnerabile.
• Radici esposte: con la recessione gengivale e l'usura del cemento radicolare, le radici dei denti possono diventare visibili, apparendo più giallastre.
• Otturazioni sporgenti: similmente all'erosione, ma per una causa meccanica, anche qui le otturazioni (in particolare quelle in composito) possono apparire in rilievo rispetto alla superficie del dente abrade.
• Usura su punti specifici: ad esempio, i denti anteriori possono mostrare usura se si morde costantemente una penna nello stesso punto.

La presenza di questi segnali dovrebbe essere un campanello d'allarme per consultare il dentista, che potrà identificare la causa e suggerire il trattamento più adeguato.

Come individuare le cause più frequenti di erosione e abrasione dentale?

Individuare le cause specifiche dell'erosione e dell'abrasione dentale è il primo passo per implementare strategie preventive efficaci e arrestare il progredire del danno. Spesso, queste cause sono legate ad abitudini quotidiane o a condizioni che possono essere modificate o gestite.

Tra le cause frequenti di erosione dello smalto dentale ci sono:

• Consumo frequente di bevande acide: se la tua dieta include regolarmente bibite gassate, succhi di agrumi (anche quelli "naturali"), bevande sportive, energy drink, bevande a base di frutta e aceto (es. condimenti per insalata a base di aceto), sei a rischio. La frequenza e la modalità di consumo (es. sorseggiare lentamente) aumentano l'esposizione agli acidi.
• Reflusso gastroesofageo cronico (GERD): se soffri di bruciore di stomaco, rigurgito acido o altri sintomi di reflusso, gli acidi gastrici possono risalire fino alla bocca, corrodendo lo smalto
• Vomito frequente: condizioni mediche specifiche come l'iperemesi gravidica o altre patologie che causano vomito ricorrente espongono i denti all'acido cloridrico dello stomaco.
• Saliva insufficiente (xerostomia o bocca secca): la saliva svolge un ruolo cruciale nel neutralizzare gli acidi e nel remineralizzare lo smalto. Una ridotta produzione di saliva (spesso causata da farmaci, malattie o disidratazione) può aumentare il rischio di erosione.
• Assunzione di farmaci acidi: alcuni farmaci (es. vitamina C masticabile, aspirina masticabile, alcuni integratori di ferro) possono avere un pH basso e contribuire all'erosione se a contatto prolungato con i denti.

Al contrario, tra le cause frequenti di abrasione dentale ci sono:

• Spazzolamento troppo energico o scorretto: l'uso di spazzolini a setole dure o medie con una pressione eccessiva, soprattutto con movimenti orizzontali e non adeguati, è una causa primaria. La parte più vulnerabile è il colletto del dente.
• Dentifrici abrasivi: l'uso regolare di dentifrici con un alto indice di abrasività (RDA), in particolare quelli specifici per lo sbiancamento che contengono particelle abrasive più grandi, può accelerare l'usura dello smalto e della dentina, soprattutto se combinati con uno spazzolamento aggressivo. La scelta di un dentifricio per erosione dentale a bassa abrasività e con ingredienti remineralizzanti è consigliata: la scelta del dentifricio adatto deve essere accompagnato anche da un collutorio adeguato, come il collutorio Protezione Carie.
• Abitudini scorrette: masticare regolarmente oggetti non alimentari come penne, matite, unghie, cubetti di ghiaccio. Questi oggetti creano frizione e usura.
• Piercing orali: anelli alla lingua o alle labbra possono sfregano costantemente contro i denti, causando usura localizzata.
• Uso improprio del filo interdentale o stuzzicadenti: se usati in modo troppo vigoroso o scorretto, possono danneggiare il colletto del dente e le gengive.

È fondamentale che il dentista identifichi la causa specifica dello smalto denti consumato per poter implementare le strategie preventive più efficaci. A volte, è una combinazione di fattori, ad esempio, un'erosione che ammorbidisce lo smalto, rendendolo poi più suscettibile all'abrasione meccanica.

Microfratture dello smalto: che cosa sono?

Oltre all'erosione e all'abrasione, esistono altre problematiche che possono compromettere la robustezza e l'integrità dello smalto, portando a un generale indebolimento del dente. Tra queste ci sono la demineralizzazione dei denti e le microfratture.

La demineralizzazione è un processo chimico-fisico in cui i minerali che compongono lo smalto, principalmente idrossiapatite, vengono persi. Questo si innesca a causa degli acidi prodotti dai batteri della placca che si nutrono di zuccheri o per l'esposizione frequente ad acidi alimentari (che causano erosione, come discusso). La demineralizzazione è il primo passo verso la carie, trasformando lo smalto da una struttura dura e compatta a una più porosa e fragile, un processo che può evolvere in una vera e propria carie dello smalto.

Analogamente bisogna considerare anche le microfratture dello smalto dei denti, piccole crepe, spesso quasi invisibili, che si formano sulla superficie dello smalto. È importante sottolineare che non sono carie, ma rotture della struttura del dente.

Microfratture dello smalto: quando preoccuparsi?

Le microfratture non sono sempre immediatamente evidenti, ma ci sono segnali che dovrebbero accendere un campanello d'allarme e spingere a una visita dal dentista.

Uno dei sintomi più comuni è il dolore, spesso acuto e improvviso, che si manifesta durante la masticazione, in particolare quando si addenta cibo duro o si mastica in un certo modo. Questo fastidio può essere transitorio, ma ricorrente.

Altri segnali che possono indicare la presenza di microfratture includono:

• Sensibilità insolita a stimoli termici: freddo o caldo.
• Fastidio inspiegabile o una sensazione di "dente che tira" senza una causa apparente.
• Comparsa di sottili righe verticali o orizzontali sullo smalto, a volte difficili da vedere a occhio nudo se non sotto una buona luce.
• Leggera mobilità del dente, che può essere avvertita solo dal paziente.

In alcuni casi, il dente con una crepa orizzontale o verticale può non presentare sintomi per lungo tempo, per poi manifestarsi improvvisamente quando la crepa è orami diventata più profonda.

Microfratture dello smalto: che cosa sono?

Cause e abitudini che potrebbero provocare microfratture dello smalto

Per comprendere appieno il fenomeno delle crepe sui denti, le cause sono un elemento essenziale: infatti sono spesso multifattoriali e legate a una combinazione di fattori biomeccanici e abitudini.

Tra le cause più comuni si annoverano:

• Otturazioni estese: in particolare quelle di grandi dimensioni che possono indebolire la struttura residua del dente, rendendolo più suscettibile a criccature sotto pressione masticatoria.
• Età avanzata: con l'avanzare dell'età, lo smalto tende a diventare più fragile e meno elastico, aumentando il rischio di microfratture.
• Sbalzi termici: il consumo frequente e alternato di cibi e bevande molto caldi e molto freddi può causare contrazioni ed espansioni dello smalto che, nel tempo, possono portare alla formazione di crepe.
• Cattive abitudini: come il bruxismo, ossia il digrignamento dei denti involontario, spesso notturno può sottoporre i denti a stress masticatori eccessivi e prolungate.
• Masticazione di oggetti duri: mordere penne, cubetti di ghiaccio, noccioli di frutta o cibi troppo duri può creare traumi locali sullo smalto.
• Traumi diretti: un colpo o una caduta frontale o sulla bocca possono causare fratture o microfratture dentali.

Denti senza smalto o con smalto consumato: i rimedi più efficaci

Quando si combatte con lo smalto consumato da erosione, abrasione, demineralizzazione o microfratture, l'obiettivo è duplice: proteggere la struttura residua e, dove possibile, promuovere la remineralizzazione. La strategia più efficace è sempre un approccio combinato tra cura domiciliare e interventi professiona.

La corretta igiene orale è il punto di partenza: questo include uno spazzolamento delicato ma efficace, con uno spazzolino a setole morbide e una tecnica corretta che eviti un'eccessiva pressione. È fondamentale utilizzare un dentifricio al fluoruro, il cui componente è il minerale chiave per rinforzare lo smalto e favorire la remineralizzazione.

D’altra parte, seguire una dieta equilibrata è cruciale e, in particolare, limitare il consumo di cibi e bevande acide è essenziale per contrastare l'erosione. In caso di reflusso è importante gestire la condizione medica sottostante. Dopo aver consumato cibi o bevande acide, si può sciacquare la bocca con acqua o masticare una gomma senza zucchero per stimolare la salivazione, che aiuta a neutralizzare gli acidi e a remineralizzare.

Per scoprire come rimineralizzare lo smalto dei denti, l' uso del fluoro è il mezzo più efficace: infatti, oltre al dentifricio, il dentista può raccomandare collutori al fluoro o trattamenti topici professionali ad alta concentrazione di fluoro, soprattutto in presenza di denti demineralizzati o alto rischio di carie.

Nei casi in cui il danno allo smalto fosse più severo - e ci fossero quindi aree estese di smalto consumato o microfratture profonde - gli interventi restaurativi diventano necessari:

• Otturazioni: per ripristinare la forma e la funzione dei denti danneggiati da carie o usura.
• Faccette dentali: sottili lamine di ceramica o composito che vengono applicate sulla superficie esterna del dente per migliorarne estetica e protezione. Sono una soluzione efficace per mascherare i danni estetici da erosione o abrasione e per rinforzare la struttura del dente.
• Corone dentali: se il danno è esteso e compromette significativamente la struttura del dente (es. a causa di microfratture profonde che minacciano la sua integrità), una corona (capsula) può essere necessaria per ricoprire completamente il dente, proteggerlo e ripristinarne la funzionalità.

Infine, le visite regolari dal dentista sono indispensabili per monitorare lo stato dello smalto, identificare precocemente segni di usura o demineralizzazione e intervenire con le cure più appropriate prima che il danno diventi irreversibile. Un approccio preventivo e una collaborazione costante con il professionista sono la chiave per mantenere un sorriso sano e resistente nel tempo.